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提问的智慧（上） 原文：HowTo AskQuestions The Smart Way 翻译：王刚 <yafrank at 126 dot com>      时间：2008年2月14日 内容 译文 译文： 印尼语、巴西葡萄牙语、汉语、捷克语、丹麦语、荷兰语、爱沙尼亚语、芬兰语、法语、乔治亚语、德语、希伯来语、匈牙利语、意大利语、日语、波兰语、葡萄牙语、罗马尼亚语、俄语、塞尔维亚语、西班牙语、瑞典语、泰语、土耳其语。如果你想复制、镜像、翻译或引用本文，请参阅我的 复制协议。 弃权申明 许多项目的网站在如何取得帮助的部分链接了本文，这没有关系，也正是我们想要的。但如果你是该项目生成此链接的网管，请在链接附近显著位置注明：我们不提供该项目的服务支持！ 我们已经领教了没有此说明带来的痛苦，我们将不停地被一些白痴纠缠，他们认为既然我们发布了本文，那么我们就有责任解决世上所有的技术问题。 如果你是因为需要帮助正在阅读本文，然后就带着可以直接从作者那取得帮助的印象离开，那么你就不幸成了那些白痴之一。别向我们提问，我们不会理睬的。我们只是在这教你如何从那些真正懂得你软硬件问题的人那里取得帮助，但99％的时间我们不会是那些人。除非你非常地确定本文的作者是你遇到的问题方面的专家，请不要打搅，这样大家都开心一点。 引言 在 黑客 的世界里，你所提技术问题的解答很大程度上取决于你提问的方式与解决此问题的难度，本文将教你如何提问才更有可能得到满意的答复。 开源程序的应用已经很广，你通常可以从其他更有经验的用户而不是黑客那里得到解答。这是好事，他们一般对新手常有的毛病更容忍一点。然尔，使用我们推荐的方法，象对待黑客那样对待这些有经验的用户，通常能最有效地得到问题的解答。 第一件需要明白的事是黑客喜欢难题和激发思考的好问题。假如不是这样，我们也不会写本文了。如果你能提出一个有趣的问题让我们咀嚼玩味，我们会感激你。好问题是种激励与礼物，帮助我们发展认知，揭示没有注意或想到的问题。在黑客中，“好问题！” 是非常热烈而真挚的赞许。 此外，黑客还有遇到简单问题就表现出敌视或傲慢的名声。有时，我们看起来还对新手和愚蠢的家伙有条件反射式的无礼，但事情并不真是这样。 我们只是毫无歉意地敌视那些提问前不愿思考、不做自己家庭作业的人。这种人就象时间无底洞──他们只知道索取，不愿意付出，他们浪费了时间，这些时间本可用于其它更有趣的问题或更值得回答的人。我们将这种人叫做 “失败者（loser）” （由于历史原因，我们有时将“loser”拼写为“lusers” 。） 我们意识到许多人只是想使用我们写的软件，他们对学习技术细节没有兴趣。对大多数人而言，计算机只是种工具，是种达到目的的手段而已。他们有自己的生活并且有更要紧的事要做，我们承认这点，也从不指望每个人都对这些让我们着迷的技术问题感兴趣。不过，我们回答问题的风格是为了适应那些真正对此有兴趣并愿意主动参与解决问题的人，这一点不会变，也不该变。如果连这都变了，我们就会在自己能做得最好的事情上不再那么犀利。 我们（大多数）是自愿者， 从自己繁忙的生活中抽时间来回答问题，有时会力不从心。因此，我们会毫不留情地滤除问题，特别是那些看起来象是失败者提的，以便更有效地把回答问题的时间留给那些胜利者。 如果你认为这种态度令人反感、以施惠者自居或傲慢自大，请检查你的假设，我们并未要求你屈服──事实上，假如你做了该做的努力，我们中的大多数将非常乐意平等地与你交流，并欢迎你接纳我们的文化。试图去帮助那些不愿自救的人对我们简直没有效率。不懂没有关系，但愚蠢地做事不行。 所以，你不必在技术上很在行才能吸引我们的注意，但你必须表现出能引导你在行的姿态──机 敏、有想法、善于观察、乐于主动参与问题的解决。如果你做不到这些使你与众不同的事情，我们建议你付钱跟别人签商业服务合同，而不是要求黑客无偿帮助。 如果你决定向我们求助，你不会想成为一名失败者，你也不想被看成一个失败者。得到快速有效回答的最好方法是使提问者看起来象个聪明、自信和有想法的人，并且暗示只是碰巧在某一特别问题上需要帮助。 （欢迎对本文指正，可以将建议发至 或 。请注意，本文不想成为一般性的 网络礼仪 指南，我一般会拒绝那些与引出技术论坛中有用的回答不特别相关的建议。） 提问前 在通过电邮、新闻组或论坛提技术问题以前，做以下事情： 尝试在你准备提问的论坛的历史文档中搜索答案 尝试搜索互联网以找到答案 尝试阅读手册以找到答案 尝试阅读“常见问题”（FAQ）以找到答案 尝试自己检查或试验以找到答案 尝试请教懂行的朋友以找到答案 如果你是程序员，尝试阅读源代码以找到答案 提问时，请先表明你已经做了上述事情，这将有助于建立你不是寄生虫与浪费别人时间的印象。最好再表述你从中学到的东西，我们喜欢回答那些表现出能从答案中学习的人。 运用某些策略，比如用谷歌（Google）搜索你遇到的各种错误提示（既搜索 谷歌论坛，也搜索网页）， 这样很可能直接就找到了解决问题的文档或邮件列表线索。 即使没有结果，在邮件列表或新闻组寻求帮助时提一句“我在谷歌中搜过下列句子但没有找到什么有用的东西” 也是件好事，即使它只是表明了搜索引擎不能提供哪些帮助。 别着急，不要指望几秒钟的谷歌搜索就能解决一个复杂的问题。读一下常见问题文档。在向专家提问之前，先向后靠靠放松一下，再思考一下问题。相信我们，他们能从你的提问看出你做了多少阅读与思考，如果你是有备而来，将更有可能得到解答。不要将所有问题一股脑抛出，只因你的第一次搜索没有结果（或者结果太多）。 认真地思考，准备好你的问题。轻率的提问只能得到轻率的回答，或者压根没有。在提问时，你越是表现出在此前做过思考与努力去解决自己的问题，你越有可能得到真正的帮助。 注意别提错问题。如果提问基于错误的假设，某黑客多半会一边想 “愚蠢的问题……”，一边按将错就错的答案回复你，并且希望这种只是得到你自己“问的”而非真正所需的回答，给你一个教训。 永远不要假设你有资格得到解答。你没有这种资格，毕竟你没有为此服务付费。如果你能够提出有内容、有趣和激励思考的问题──那种毫无疑问能够向社区贡献经验，而不仅仅是消极地要求从别人那获取知识的问题，你将“挣到”答案。 另一方面，表明你有能力也乐意参与问题的解决是个很好的开端。“有没有人能指个方向？”，我这还差点什么？”，“我应该查哪个网站？”，通常要比 “请给出我可以用的完整步骤”更容易得到回复，因为你表明了只要有人能指个方向，你就很乐意完成剩下的过程。 提问时仔细挑选论坛 要对在哪提问留心，如果你做了下述事情，多半会被一笔勾销或被看成“失败者”： 张贴与论坛主题无关的问题 在面向高级技术问题的论坛上张贴初浅的问题，或者反之。 在太多不同的新闻组同时张贴 给既非熟人也没有义务解决你问题的人发送你私人的电邮 为保护通信的渠道不被无关的东西淹没，黑客会除掉那些没有找对地方的问题，你不会想让这种事落到自己头上的。 因此，第一步是找对论坛。谷歌和其它搜索引擎还是你的朋友，可以用它们搜索你遇到困难的软硬件问题最相关的项目网站。那里通常都有项目的常见问题（FAQ）、邮件列表及文档的链接。如果你的努力（包括阅读FAQ）都没有结果，这些邮件列表就是最后能取得帮助的地方。项目的网站也许还有报告臭虫的流程或链接，如果是这样，去看看。 向陌生的人或论坛发送邮件极有可能是在冒险。譬如，不要假设一个内容丰富的网页的作者想充当你的免费顾问，不要对你的问题是否会受到欢迎做太乐观的估计──如果你不确定，向别处发或者压根别发。 在选择论坛、新闻组或邮件列表时，别太相信名字，先看看FAQ或者许可书以明确你的问题是否切题。发贴前先翻翻已有的帖子，这样可以让你感受一下那里行事的方式。事实上，张贴前在新闻组或邮件列表的历史文档中搜索与你问题相关的关键词是个极好的主意，也许就找到答案了。即使没有，也能帮助你归纳出更好的问题。 别象机关枪似的一次性“扫射”所有的帮助渠道，这就象大喊大叫一样会使人不快。要一个一个地来。 弄懂主题！最典型的错误之一是在某种致立于跨平台可移植的语言、库或工具的论坛中提关于Unix或Windows操作系统程序接口的问题。如果你不明白为什么这是大错，最好在搞清楚概念前什么也别问。 一般来说，在仔细挑选的公共论坛中提问比在私有论坛中提同样的问题更容易得到有用的回答。有几个道理支持这点，一是看潜在的回复者有多少，二是看论坛的参与者有多少，黑客更愿回答能启发多数人的问题。 可以理解，老练的黑客和一些流行软件的作者正在承受过多的不当消息。就象那根最后压垮骆驼背的稻草一样，你的加入也有可能使情况走向极端──已经好几次了，一些流行软件的作者退出了对自己软件的支持，因为伴随而来的涌入其私人邮箱的垃圾邮件变得无法忍受。 面向新手的论坛和互联网中继聊天（IRC）通常响应最快 本地的用户组织或者你所用的Linux发行版也许正在宣传新手取得帮助的论坛或IRC通道（在一些非英语国家，新手论坛很可能还是邮件列表），这些地方是开始提问的好去处，特别是当你觉得遇到的也许只是相对简单或者很普通的问题时。经过宣传的IRC通道是公开邀请提问的地方，通常可以得到实时的回复。 事实上，如果出问题的程序来自某发行版（这很常见），最好先去该发行版的论坛或邮件列表中提问，再到程序本身的项目论坛或邮件列表，（否则）该项目的黑客可能仅仅回复“用我们的代码”。 在任何论坛发贴以前，先看看有没有搜索功能。如果有，就试着用问题的几个关键词搜索一下，也许就有帮助。如果在此之前你已做过全面的网页搜索（你应该这样去做），还是再搜索一下论坛，搜索引擎有可能没来得及索引此论坛的全部内容。 通过论坛或IRC通道提供项目的用户支持有增长的趋势，电子邮件交流则更多地为项目开发者保留。所以先在论坛或IRC中寻求与该项目相关的帮助。 第二步，使用项目的邮件列表 当某个项目存在开发者邮件列表时，要向列表而不是其中的个别成员提问，即使你确信他能最好地回答你的问题。查一查项目的文档和主页，找到项目的邮件列表并使用它。采用这种办法有几个很好的理由： 向个别开发者提的问题（如果）足够好，也将对整个项目组有益。相反，如果你认为自己的问题对整个项目组来说太愚蠢，这也不能成为骚扰个别开发者的理由。 向列表提问可以分散开发者的负担，个别开发者（尤其是项目领导）也许太忙以至于没法回答你的问题。 大多数邮件列表都要存档，那些存档将被搜索引擎索引，如果你向列表提问并得到解答，将来其它人可以通过网页搜索找到你的问题和答案，也就不用再次发问了。 如果某些问题经常被问到，开发者可以利用此信息改进文档或软件本身，以使其更清楚。如果只是私下提问，就没有人能看到最常见问题的完整场景。 如果一个项目既有 “用户” 也有“开发者”（或 “黑客”）邮件列表或论坛，而你又不摆弄那些代码，向“用户”列表或论坛提问。不要假设自己会在开发者列表中受到欢迎，那些人多半会遭受你的噪音干扰。 然尔，如果你确信你的问题不一般，而且在“用户” 列表或论坛中几天都没有回复，可以试试“开发者”列表或论坛。建议你在张贴前最好先暗暗地观察几天以了解那的行事方式（事实上这是参与任何私有或半私有列表的好主意） 如果你找不到一个项目的邮件列表，而只能查到项目维护者的地址，只管向其发信。即便在这种情况下，也别假设（项目）邮件列表不存在。在你的电子邮件中陈述你已经试过但没有找到合适的邮件列表，也提及你不反对将自己的邮件转发给他人（许多人认为，即使没什么秘密，私人电子邮件也不应该被公开。通过允许将你的电子邮件转发他人，你给了相应人员处置你邮件的选择）。 使用有意义且明确的主题 在邮件列表、新闻组或论坛中，主题是你在五十个或更少的字以内吸引有资格专家注意的黄金机会，不要用诸如 “请帮我” （更别提大写的 “请帮我！！！！”，这种主题的消息会被条件反射式地删掉）之类的唠叨浪费机会。不要用你痛苦的深度来打动我们，相反，要在这点空间中使用超级简明扼要的问题描述。 使用主题的好惯例是“对象──偏差”（式的描述），许多技术支持组织就是这样做的。在“对象”部分指明是哪一个或哪一组东西有问题，在“偏差”部分则描述与期望的行为不一致的地方。 愚蠢： 救命啊！我的笔记本视频工作不正常！ 明智： X.org 6.8.1扭曲鼠标光标，MV1005型号的某显卡芯片组 更明智： 使用MV1005型号的某显卡芯片组的X.org 6.8.1的鼠标光标被扭曲 编写 “对象──偏差”式描述的过程有助于你组织对问题的细致思考。是什么被影响了？仅仅是鼠标光标或者还有其它图形？只在X.org中出现？或只是在其6.8.1版中？是针对某显卡芯片组？或者只是其中的MV1005型号？一个黑客只需描一眼就能够立即明白什么是你遇到的问题，什么是你自己的问题。 更一般地，想象一下在一个只显示主题的文档索引中查找。让你的主题更好地反映问题，可以使下一个搜索类似问题的人能够在文档中直接就找到答案的线索，而不用再次发贴提问。 如果你想在回复中提问，确保改变主题以表明你是在问一个问题，一个主题象 “Re: 测试” 或者 “Re: 新臭虫”的消息不太可能引起足够的注意。同时，将回复中与新主题不甚相关的引用内容尽量删除。 对于列表消息，不要直接点击回复（按钮）来开始一个全新的线索，这将限制你的观众。有些邮件阅读程序，比如mutt，允许用户按线索排序并通过折叠线索来隐藏消息，这样做的人永远看不到你发的消息。 仅仅改变主题还不够。mutt和其它一些邮件阅读程序还要检查邮件头主题以外的其它信息，以便为其指定线索，所以宁可发一个全新的邮件。 在论坛，因为消息与特定的线索紧密结合，并且通常在线索之外不可见，好的提问方式略有不同，通过回复提问并不要紧。不是所有论坛都允许在回复中出现分离的主题，而且这样做了基本上没有人会去看。不过，通过回复提问本身就是令人怀疑的做法，因为它们只会被正在查看该线索的人读到。所以，除非你只想在该线索当前活跃的人群中提问，还是另起炉灶比较好。 使问题容易回复 以“请向……回复”来结束问题多半会使你得不到回答。如果你觉得花几秒钟在邮件客户端设置一下回复地址都麻烦，我们也觉得花几秒钟考虑你的问题更麻烦。如果你的邮件客户端程序不支持这样做，换个好点的；如果是操作系统不支持所有这种邮件客户端程序，也换个好点的。 在论坛，要求通过电子邮件回复是完全无礼的，除非你确信回复的信息也许是敏感的（而且有人会为了某些未知的原因，只让你而不是整个论坛知道答案）。如果你只是想在有人回复线索时得到电子邮件提醒，可以要求论坛发送。几乎所有论坛都支持诸如“留意本线索”、“有回复发送邮件”等功能。 用清晰、语法、拼写正确的语句书写 经验告诉我们，粗心与草率的作者通常也粗心与草率地思考和编程（我敢打赌）。为这些粗心与草率的思考者回答问题没有什么好处，我们宁可将时间花在其它地方。 清楚、良好地表达你的问题非常重要。如果你觉得这样做麻烦，我们也觉得注意（你的问题）麻烦。花点额外的精力斟酌一下字句，用不着太僵硬与正式──事实上，黑客文化很看重能准确地使用非正式、俚语和幽默的语句。但它必须很准确，而且有迹象表明你是在思考和关注问题。 正确地拼写、使用标点和大小写，不要将“its”混淆为“it's”，“loose”搞成“lose”或者将“discrete”弄成 “discreet”。不要全部用大写，这会被视为无礼的大声嚷嚷 （全部小写也好不到哪去，因为不易阅读。Alan Cox[注：著名黑客，Linux内核的重要参与者]也许可以这样做，但你不行。） 一般而言，如果你写得象个半文盲似的傻子，多半得不到理睬。也不要使用即时通讯中的简写，如将“you”简化为“u”会使你看起来象一个为了节约二次击键的半文盲式的傻子。更糟的是，如果象个小孩似地鬼画桃符那绝对是在找死，可以肯定没人会理你（或者最多是给你一大堆指责与挖苦）。 如果在非母语论坛提问，你的拼写与语法错误会得到有限的宽容，但懒惰完全不会被容忍（是的，我们通常看得出其中的差别）。同时，除非你知道回复者使用的语言，请使用英语书写。繁忙的黑客一般会直接删除用他们看不懂语言写的消息。在互联网上英语是工作语言，用英语书写可以将你的问题不被阅读就被直接删除的可能性降到最低。 使用易于读取且标准的文件格式发送问题 如果你人为地将问题搞得难以阅读，它多半会被忽略，人们更愿读易懂的问题，所以： 使用纯文本而不是HTML（超文本标注语言）（ 关闭HTML 并不难） 使用MIME(多用途互联网邮件扩展)附件通常没有问题，前提是真正有内容（譬如附带的源文件或补丁），而不仅仅是邮件客户端程序生成的模板（譬如只是消息内容的拷贝）。 不要发送整段只是单行句子但多次折回的邮件（这使得回复部分内容非常困难）。设想你的读者是在80个字符宽的文本终端阅读邮件，设置你的行折回点小于80列。 但是，也不要用任何固定列折回数据(譬如日志文件拷贝或会话记录)。数据应该原样包含，使回复者确信他们看到的是与你看到的一样的东西。 在英语论坛中，不要使用'Quoted-Printable' MIME编码发送消息。这种编码对于张贴非ASCII语言可能是必须的，但很多邮件程序并不支持。当它们分断时，那些文本中四处散布的 “=20”符号既难看也分散注意力，甚至有可能破坏内容的语意。 永远不要指望黑客们阅读使用封闭的专用格式编写的文档，诸如微软公司的Word或Excel文件等。大多数黑客对此的反应就象有人将还在冒热气的猪粪倒在你门口时你的反应一样。即使他们能够处理，他们也很厌恶这么做。 如果你从使用视窗的电脑发送电子邮件，关闭微软愚蠢的“聪明引用”功能，以免在你的邮件中到处散布垃圾字符。 在论坛，勿滥用“表情符号”和“HTML”功能(当它们提供时)。一两个表情符号通常没有问题，但花哨的彩色文本倾向于使人认为你是个无能之辈。过滥地使用表情符号、色彩和字体会使你看来象个傻笑的小姑娘。这通常不是个好主意，除非你只是对性而不是有用的回复更有兴趣。 如果你使用图形用户界面的邮件客户端程序(如网景公司的Messenger、微软公司的Outlook或者其它类似的)，注意它们的缺省配置不一定满足这些要求。大多数这类程序有基于菜单的“查看源码”命令，用它来检查发送文件夹中的消息，以确保发送的是没有多余杂质的纯文本文件。 描述问题应准确且有内容 仔细、清楚地描述问题的症状 描述问题发生的环境(主机，操作系统，应用程序，任何相关的)，提供销售商的发行版和版本号(如：“Fedora Core 4”、“Slackware 9.1”等) 描述提问前做过的研究及其理解。 描述提问前为确定问题而采取的诊断步骤。 描述最近对计算机或软件配置的任何相关改变。 尽最大努力预测黑客会提到的问题，并提前备好答案。 Simon Tatham写过一篇叫 如何有效报告臭虫 的文章，我强烈推荐各位阅读。